¿Es finalmente su turno? El holandés Max Verstappen, que busca su primer título de Fórmula 1 a los 23 años, comenzará la temporada 2021 con la pole position el domingo en el Gran Premio de Bahrein, por delante del campeón defensor Lewis Hamilton.
El fin de semana perfecto continúa para el holandés: tercero en los dos últimos campeonatos del mundo, Verstappen dominó las tres sesiones de entrenamientos libres del viernes y sábado, siempre por delante del Mercedes de Hamilton. No tembló en la clasificación.
“Por supuesto que es un excelente comienzo, aunque no es garantía de futuro”, reaccionó en rueda de prensa. Y el futuro es el domingo para la carrera, después de la puesta del sol, a las 6 pm local (3 pm GMT, 5 pm francés).
El año pasado, Verstappen esperó el último Gran Premio en Abu Dhabi en diciembre para hacerse con la pole. Es, por tanto, el segundo consecutivo, suficiente para esperar un verdadero duelo con Mercedes, un equipo ultra dominante desde 2014.
El protegido de Red Bull consiguió su primera pole en el GP inaugural y la cuarta de su carrera. Pero el holandés aún no ha ganado el primer Gran Premio del año. Desde que llegó muy temprano a la F1 (a los 17 años y 5 meses en 2015) ha conseguido diez victorias en 119 GP.
– “Un gran paso adelante”, según Hamilton –
La marca con el toro, acostumbrada a terminar mejor las temporadas de lo que las inicia, acaba de tener su mejor regreso a la escuela, en las pretemporadas aquí en Bahréin (12 al 14 de marzo) y en los entrenamientos libres por lo tanto.
Aunque los automóviles siguen siendo esencialmente los mismos que en 2020, con la mayoría de los desarrollos para congelar el dinero frente a la pandemia, las regulaciones han cambiado de alguna manera para reducir la resistencia aerodinámica y preservar los neumáticos.
Este invierno, no todos los equipos compensaron la pérdida de carga aerodinámica también y Mercedes, que luchó durante las pruebas de invierno, todavía está buscando la solución ideal: “Sabíamos desde el principio que Red Bull era más rápido que nosotros”, dijo Hamilton después de la calificación. .
Para el poseedor del título británico, Mercedes dio un “gran paso adelante” para seguir el ritmo del RB. Esto fue confirmado por Bottas, aunque no podía “obviamente” estar satisfecho con estar detrás de Verstappen.
Mercedes no se ha perdido una pole position durante un Gran Premio inaugural desde … 2013, el último año de la “era” de Red Bull, con Sebastian Vettel al volante (cuatro títulos 2010-2013).
Antes de la gran revolución de la F1 prometida en 2022, con todo el nuevo monopost supuestamente para revitalizar un deporte que se ha vuelto sin suspenso real por la victoria final, se espera por tanto un duelo entre los dos ogros.
El único inconveniente de Red Bull, su novato mexicano Sergio Pérez, comenzará solo 11º.
– ¿Ferrari de vuelta? –
Detrás, varios equipos pueden involucrarse, probablemente ocasionalmente, en la pelea. Ferrari, sexto el año pasado, espera recuperar su esplendor. El equipo más exitoso de la historia cuenta con un renovado equipo de pilotos. El domingo en la parrilla, el monegasco Charles Leclerc comenzará en un buen cuarto lugar, mientras que el novato español Carlos Sainz Jr comenzará en el octavo lugar.
El francés Pierre Gasly (AlphaTauri), muy destacado durante los entrenamientos y la calificación, saldrá en quinto lugar. Ganador de su primer Gran Premio el año pasado en Italia, disfruta del circuito de Sakhir: terminó cuarto en la primera temporada completa en 2018.
McLaren, el tercer equipo del año pasado y que encontró un motor Mercedes, aún debe tener los roles principales con el australiano Daniel Ricciardo, sexto al inicio, y el británico Lando Norris, séptimo.
En cuanto a las dos nuevas identidades en el paddock, tenían calificaciones mixtas: para el equipo francés Alpine, con el nuevo nombre de Renault repintado en azul-blanco-rojo, el francés Esteban Ocon comenzará en la 16ª posición. Detrás del español Fernando Alonso 9º, de vuelta a la F1 a los 39 tras dos años de ausencia.
Para Aston Martin (ex Racing Point), de regreso después de 61 años de ausencia en la F1, Vettel, partiendo de Ferrari, será solo 18 al inicio, una víctima de la bandera amarilla en el primer cuarto, mientras que Lance Stroll será el décimo.
Vettel está por delante del hijo de Michael, Mick Schumacher (Haas), quien comenzará su primer Gran Premio en el puesto 19.
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