la zona mixta, este universo implacable – Liberación

Para la Copa del Mundo de 2022, nuestros corresponsales especiales cuentan la historia de esa competencia en particular. Hoy, tras bambalinas de este divertido lugar donde los periodistas se pelean para charlar con los jugadores después de los partidos.

Llegar a la zona mixta después de los partidos de la Copa del Mundo significa adentrarse en un universo extraño. Un mundo nuevo para mí, más acostumbrado a frecuentar las gradas que al laberinto de los estadios. Para los no iniciados, la mencionada zona mixta es una especie de largo pasillo enclavado bajo las gradas donde los periodistas merodean mientras aparecen los jugadores una vez finalizados los partidos. Todo el mundo está obligado a pasar por él, no necesariamente a responder a las preguntas. Para asegurarse de que los periodistas no se vayan con las manos vacías, la FIFA todavía obliga a los equipos a tener disponibles al menos tres jugadores inmediatamente después del partido, bajo pena de multa. Una obligación no siempre respetada.

En este microcosmos casi exclusivamente masculino del que las mujeres parecen excluidas, todo es, en lo que respecta a las jugadoras, una historia de colocación. Hay que anticiparse a la llegada de los futbolistas y unirse para capturar algunos fragmentos de lo que todos van a decir. Una mala posición y seguramente se encontrará bloqueado por un muro de periodistas armados con un teléfono inteligente o una grabadora. Por otro lado, lograr colarse en medio del pelotón da la impresión de ser una puta en medio de una pelea: empujando por todos lados, hombro con hombro, todo acompañado de notas de sudor y aliento a café.

fortunas misceláneas

Todo esto para escuchar a la gente decir en holandés, alemán o portugués que “no todo fue perfecto” pero esto “Ganar importa”. Todo después de una espera a veces interminable. Pero quién sabe, si se cae una oración corta o un análisis largo, tendrás que estar allí para escucharlo. Entonces, como todos los demás, me empujo hacia arriba y sostengo mi teléfono en modo dictáfono. Por otro lado, es difícil, si no imposible, hacer preguntas: prioridad primero para los periodistas que siguen diariamente las selecciones, luego para el chisme. Dos categorías a las que no pertenezco.

De una selección a otra, nos encontramos en la zona mixta de variada fortuna. A pesar del caso Ronaldo -en pugna con el Manchester United, del que acabó saliendo al inicio del Mundial-, me sorprendió ver a buena parte de la plantilla portuguesa tomándose la molestia de responder a las preguntas de los periodistas nada más terminar el partido contra ghana Así como aprecié la accesibilidad de los canadienses o los senegaleses, disponibles a pesar de sus derrotas en sus respectivos primeros encuentros, probablemente jugando su celebridad más modesta. Por otro lado, es difícil arañar la más mínima mención a los argentinos. Se limitan a la mínima: dos minutos como máximo que ofrece Messi tras la derrota ante Arabia Saudí en el debut (tras una hora y media de espera), el resto de sus compañeros desfilando en fila india, cabeza abajo, como si fueran siendo llevado al matadero. Entonces, reloj de cincuenta y cuatro segundos en la mano (revisé) para uno de sus compañeros después del partido de México.

“¡Ahora los periodistas quieren fotos!”

En la zona mixta también me encuentro con “periodistas” que se presentan no para arañar algunas reacciones a un artículo, sino para poder presumir de haber visto de cerca a sus ídolos. Algunos tienen selecciones de camisetas en la espalda que intentan firmar cuando pasa un jugador. Otros piden selfies o videos. Por ética, volveremos.

Cristiano Ronaldo, bombardeado con peticiones de fotos tras la victoria inaugural de la Selección ante Ghana, incluso se lanzó un poco decepcionado con el gabinete de prensa de su equipo: “¡Ahora los periodistas ya no hacen preguntas, quieren fotos!” Luego de una corta semana de competencia, también apareció un panel en los sótanos de todos los estadios: “Sin fotos, sin videos, sin selfies”. No desanimar a los reporteros fanáticos que siguen blandiendo sus teléfonos inteligentes tan pronto como los funcionarios de la FIFA miran hacia otro lado.