La Agencia Espacial Europea ha seleccionado Lunar Logistics Services, una nueva empresa emergente con sede en Francia, y Astrobotic, una empresa estadounidense de robótica espacial y logística lunar, para probar su cámara de aterrizaje de precisión LandCam-X en condiciones reales.
La Agencia Espacial Europea decidió aprovechar el auge de la comercialización espacial para lanzar un concurso público de proveedores de servicios privados en 2021. A principios de 2022 seleccionó a Logistics Services, una nueva start-up con sede en Francia, y a Astrobotic, especialista en logística lunar y robótica espacial, para abordar la LandCam-X en la misión Astrobotic Griffin One a la Luna (2024).
La cámara LandCam-X se instalará a bordo del módulo de aterrizaje Griffin en el que se instalará el rover Viper (Volátiles investigando el rover de exploración polar) de la NASA. La misión aterrizará en la cara oeste del cráter Nobile, cerca del polo sur lunar. Viper tendrá la tarea de buscar fuentes de hielo de agua que puedan apoyar futuras misiones humanas a la Luna.
El módulo de aterrizaje Griffin de Astrobotic llevará VIPER a la luna. © Astrobotic, VideoFromSpace
Permitir aterrizajes de precisión con total autonomía
Desarrollada por una empresa belga, la LandCam-X se utilizará en condiciones reales. A lo largo de las etapas finales del aterrizaje de Griffin, la cámara adquirirá fotos que serán adecuadas para los algoritmos de procesamiento de imágenes. El objetivo de esta demostración de tecnología operativa es mejorar la precisión de navegación y la seguridad de los vehículos terrestres lunares en vuelo. Estos datos se utilizarán sobre el terreno para probar y mejorar los sistemas de navegación autónomos europeos y los sistemas de detección y prevención de situaciones de peligro, con el objetivo de embarcarlos en futuras misiones en la superficie lunar.
Esta tecnologia será utilizada em particular a bordo da sonda de carga pesada EL3 da ESA, que deve poder pousar em ambiente “humano”, ou seja, nas imediações do acampamento base de Artemis ou de um grupo de astronautas em exploração para entregar cargas, cargas por ejemplo. Este sistema implementa tecnologías de navegación que se pueden adaptar al EL3.
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