En Manaos, la metrópolis más grande de la Amazonía brasileña, toneladas de desechos fétidos ensucian los canales y cursos de agua, un espectáculo apocalíptico en esta zona urbana rodeada por la selva tropical más grande del mundo.
En un barrio pobre del oeste de la ciudad, una excavadora retira una cantidad impresionante de botellas, pedazos de plástico e incluso electrodomésticos que flotan cerca de las casas sobre pilotes.
En el sur, no lejos del puerto fluvial, agentes municipales con overoles naranjas recogen basura a bordo de un bote y la amontonan para su evacuación en una gran barcaza en el Río Negro, uno de los principales afluentes del Amazonas.
Con la subida de las aguas en esta época que marca el final de la temporada de lluvias, a veces la basura se entremezcla con las ramas de los árboles.
Cada día se retiran alrededor de 30 toneladas de basura. En algunos barrios, la basura está tan concentrada que oculta por completo los cursos de agua.
Este fenómeno se repite todos los años en esta temporada, pero las autoridades han señalado que la situación ha empeorado en las últimas semanas.
De enero a mayo, los servicios municipales retiraron 4.500 toneladas de basura, la mayor parte reciclable, pero arrojada al agua por los vecinos.
“Quem mora nas margens joga as latas de lixo diretamente nos canais. Acredito que apenas uma em cada cinco pessoas as joga nos locais apropriados”, disse Antonino Pereira, morador de 54 anos que tem dificuldade de suportar AFP, o fedor perto de uma ponte de la ciudad.
Para José Rebouças, subsecretario de servicios de limpieza del Ayuntamiento, la sensibilización de la población permitiría a la ciudad ahorrar un millón de reales (unos 180.000 euros) al mes.
“Esta conciencia es fundamental para preservar el medio ambiente”, dice.
La región amazónica también se ve afectada por un fuerte aumento de la deforestación, que alcanzó un nivel récord en la primera mitad del año, con más de 3.750 km2 deforestados.
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