El telescopio espacial Near-Earth Object Surveyor (NEO Surveyor) ahora está en camino, ahora que el diseño ha pasado la revisión técnica y programática final. Se espera que la fabricación de la máquina comience en los próximos meses para un lanzamiento en unos años.
Se desarrolla bajo los auspicios de la Oficina de Coordinación de Defensa Planetaria (PDCO) de la NASA, cuyo objetivo principal es identificar el 90% de los objetos cercanos a la Tierra de más de 140 metros de diámetro que se encuentran a 48 millones de kilómetros de la órbita de nuestro planeta.
visión infrarroja
NEO Surveyor se ubicará a 1 millón de kilómetros de la Tierra en el punto 1 de Lagrange y observará el sistema solar en longitudes de onda infrarrojas. Sus lentes están diseñadas específicamente para detectar los objetos cercanos a la Tierra más difíciles de encontrar, como asteroides y cometas tenues que no reflejan mucha luz visible. En las longitudes de onda infrarrojas a las que NEO Surveyor es sensible, estos objetos brillan porque son calentados por la luz solar.
El satélite también podrá identificar asteroides que orbitan alrededor del Sol en la misma órbita que la Tierra, que los astrónomos llaman asteroides troyanos🇧🇷 Muy difíciles de observar, porque aparecen cerca del Sol en el cielo, actualmente solo se conocen dos, pero probablemente sean mucho más numerosos. La máquina también permitirá caracterizar mejor la composición, la forma, la rotación y la órbita de todos estos objetos que representan tantas amenazas potenciales para nuestro planeta.
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