Las imágenes que nos ha dado el Telescopio Espacial James-Webb desde su puesta en servicio son maravillosas. Pero no solo son bonitos a la vista. También hacen avanzar la ciencia. Al sumergirse en algunos de estos datos, los astrónomos descubrieron decenas de chorros energéticos que revelan la formación de muchas más estrellas. Y debería ayudar a comprender mejor cómo nacen las estrellas como nuestro Sol.
Hace unos meses, el Telescopio Espacial James-Webb (JWST) reveló una imagen casi en movimiento de una región del nebulosa carina como llaman los astrónomos «Acantilados cósmicos». Ya habían sido observados por el telescopio espacial Hubble. Pero espesas nubes de polvo habían oscurecido hasta ahora los detalles de lo que estaba sucediendo en este vivero de estrellas.
Al analizar los datos transmitidos por el JWST en una longitud de onda muy específica del luz infrarroja (4,7 micras), el astrónomos descubrió docenas de chorros previamente desconocidos, desde pequeñas fuentes hasta gigantes zumbantes, provenientes de estrellas extremadamente jóvenes que serán de baja masa, como nuestro Sol.
Dentro de los secretos de la formación estelar
Para los investigadores, estos chorros son “como señales de la parte más emocionante del proceso de formación estelar. » Marcan un período de formación muy temprano durante el cual la estrella se acumula activamente. Un período difícil de entender porque es corto. No dura más de 10.000 años en un ciclo de formación completo que puede abarcar varios millones de años. Es decir, en qué medida estas imágenes devueltas por el Telescopio espacial James Webb del «Acantilados cósmicos» de la Nebulosa de Carina son preciosos.
Especialmente desde que compararon sus imágenes con las recopiladas hace 16 años por el Telescopio Espacial Hubble, los investigadores notaron algunos cambios. Suficiente para rastrear la velocidad y la dirección en la que se mueven los chorros. Obras que probablemente marquen el inicio de una nueva era de estudios en camino estrellas como nuestro sol forma y cómo la radiación de las estrellas masivas cercanas puede afectar el desarrollo de los planetas.
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