Artículo extraído del nº 204 de Indispensables de Sciences et Avenir, enero / marzo de 2021.
Aunque los mamíferos gigantes eran legiones en todos los continentes hasta hace 125.000 años, casi todos desaparecieron a medida que nuestros antepasados progresaban en la Tierra. La evidencia arqueológica confirma que estos animales fueron bien cazados.
Tenemos que esperar – 30.000 años, para ver aparecer la lanza y el arpón
Una práctica muy extendida mucho antes de la llegada de los sapiens: los proyectiles más antiguos con puntas de piedra datan de 500.000 años, la flecha de madera más antigua, encontrada en Alemania, 400.000 años … Cerca del restos de rinocerontes lanudos o ciervos, pero no fue hasta el gravetiano, es decir, 30.000 años de edad, que vio aparecer la lanza y el arpón, con puntas extraíbles a menudo hechas de cuerno de reno, entonces predominaba la caza. Al mismo tiempo, la invención del propulsor hizo posible catapultar las armas arrojadizas con más fuerza y más lejos, y matar mamuts o unicornios siberianos (rinocerontes gigantes).
A veces, armas frágiles
En 2018, un equipo internacional liderado por Francesco d’Errico, investigador del laboratorio Pacea (CNRS / Universidad de Burdeos), publicó en la revista Antiguo un artículo que sugiere que, en Sudáfrica, los sapiens usaban pequeños arcos y flechas con punta de hueso para cazar hace 61.000 años. Antes de este trabajo, el rastro más antiguo conocido de esta tecnología se remonta al Paleolítico tardío en Europa, hace 10.000 años. Según los autores, poco poderosas y frágiles, estas armas deberían usarse principalmente para cazar animales de tamaño modesto, con el objetivo de herir al animal o administrarle veneno.
Por Vincent Bordenave
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