Dos estadounidenses, un ruso y un emiratí a punto de despegar hacia la Estación Espacial Internacional

AFP, Publicado el domingo 26 de febrero de 2023 a las 18:05.

Una tripulación multicultural, compuesta por dos astronautas estadounidenses, un cosmonauta ruso y un astronauta emiratí, despegará durante la noche del domingo al lunes desde Florida a bordo de un cohete SpaceX para llegar a la Estación Espacial Internacional.

El despegue está programado desde el Centro Espacial Kennedy el lunes a la 1:45 a. m. hora local, 6:45 a. m. GMT. La previsión meteorológica es un 95% favorable. La cápsula Dragon en la que viajan los cuatro pasajeros deberá atracar en la estación espacial (ISS) tras un viaje de aproximadamente un día.

Sultan al-Neyadi, de 41 años, será el cuarto astronauta de un país árabe en la historia, el segundo de Emiratos, pero el primero de su país en pasar seis meses en el espacio.

«Estamos preparados física, mental y técnicamente», dijo a los periodistas cuando llegó al centro espacial el martes. «Es un gran honor estar aquí, e incluso un privilegio», agregó.

La misión también incluye a un astronauta ruso, Andrei Fediayev, ya que las tensiones entre Washington y Moscú están en su apogeo, un año después de la invasión rusa de Ucrania.

Ya estaba previsto antes de la ofensiva de Moscú que los rusos viajaran con SpaceX y los estadounidenses con la nave espacial rusa Soyuz, un programa de intercambio que se mantuvo a pesar de las extremas tensiones diplomáticas. La estación espacial es uno de los pocos campos de cooperación aún en curso entre los dos países.

Preguntado por el impacto de estas tensiones políticas en la tripulación, el comandante de la misión, el estadounidense Stephen Bowen, respondió este martes que era «raro que estos temas se plantearan en las conversaciones cotidianas», y que él y sus compañeros se mantenían «enfocados en la misión». .

La tripulación, denominada «Crew-6», es la sexta en viajar a la ISS en una misión de rotación regular proporcionada por SpaceX. La cápsula que los transporta, llamada Endeavour, ya ha volado tres veces por el espacio.

La NASA contrata los servicios de la empresa estadounidense para enviar a sus astronautas aproximadamente cada seis meses al laboratorio volador.

Allí realizan experimentos científicos y aseguran el mantenimiento de la estación, habitada permanentemente desde hace más de 22 años.

Crew-6 sustituirá a los cuatro miembros de Crew-5 (dos estadounidenses, un ruso y un japonés), que llegaron en octubre de 2022 y que regresarán a la Tierra a bordo de su propia nave espacial SpaceX, tras unos días de entrega.

También hay otros tres pasajeros a bordo de la ISS (dos rusos y un estadounidense), que llegaron a bordo de una nave espacial rusa Soyuz.

Este último sufrió una fuga el pasado mes de diciembre, lo que hizo peligroso que los tres pasajeros regresaran a la Tierra a bordo. Por lo tanto, la agencia espacial rusa Roscomos envió una nave de rescate, que se acopló de manera segura a la ISS el sábado.