Ciencias

¿Por qué envejecemos? – Ciencia y Futuro

Este artículo fue tomado de la revista mensual Sciences et Avenir – La Recherche n°905-906, de julio a agosto de 2022.

Demos la vuelta a la pregunta y preguntemos: ¿no podemos envejecer? Porque incluso las cosas más resistentes a la putrefacción se deterioran con el tiempo, en contacto con el aire y el medio ambiente. El hecho es que un organismo vivo está compuesto de células capaces de renovarse. ¿Por qué esta capacidad se agota después de un tiempo que parece programático (el ratón vive una media de dos años, el perro trece años, el ser humano rara vez supera el siglo)?

Cuanto más grande es una especie, mayor es su vida útil.

Existen, por tanto, mecanismos internos que determinan su longevidad dependiendo de la especie. El primero de ellos es una ley de vida casi inmutable: cuanto más grande es una especie, mayor es su esperanza de vida, porque un animal masivo tarda más en alcanzar su tamaño adulto y, por lo tanto, más tiempo puede reproducirse. Más allá de ese punto, las salvaguardas fisiológicas parecen menos efectivas para mantener vivo al individuo.

Prudencia Febo

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