Ciencias

¡Einstein y Schrödinger lo tenían todo resuelto!

Este artículo es de la revista Les Indispensables de Sciences et Avenir n°209 abril/junio 2022.

La relatividad general postula que la curvatura que prevalece en un punto del espacio-tiempo -pensemos en la deformación de un colchón por el peso de una bola de petanca- es proporcional a la densidad de materia y energía que allí hay (ya que por la ecuación E = mc², la materia y la energía son dos aspectos de la misma cosa y pesar luego ambos). Por lo tanto, la relatividad general se escribe aproximadamente en la forma: «la curvatura = algo multiplicado por la densidad de masa-energía».

Un artículo divertido, muy breve, publicado por Erwin Schrödinger

En 1917, Albert Einstein modificó su teoría introduciendo una «constante cosmológica», Λ. Esta constante era, en su mente, una curvatura intrínseca del espacio, por lo que estaba en el lado izquierdo de la ecuación, que le permitiría resistir la atracción gravitacional ejercida por la materia y la energía dentro de él. Einstein esperó erróneamente obtener el Universo estático y eterno que todos creían en ese momento, incluso si pronto se descubrió que el efecto de Λ es probablemente una aceleración de expansión a largo plazo. Curiosamente, al año siguiente, Erwin Schrödinger, uno de los padres de la mecánica cuántica, publicó un divertido y muy breve artículo, donde señalaba que podíamos pasar Λ al otro lado del signo igual. Un ejercicio de aritmética elemental, pero cuya importancia comprendió enseguida Einstein: inicialmente del lado de los efectos, Λ pasó al lado de las causas.

Para entender, imagina un pistón en el vacío.

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Prudencia Febo

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