Una nave espacial Soyuz despegó este jueves 23 de febrero hacia la Estación Espacial Internacional para poder traer de regreso a tres astronautas cuyo transbordador espacial está fuera de servicio. Este último sufrió el impacto de un micrometeorito que provocó una fuga de refrigerante, poniendo en duda la seguridad a bordo.
“Se decidió enviar la nave espacial Soyuz MS-23 el 20 de febrero de 2023 sin pasajeros”, dijo la agencia espacial rusa Roscosmos en enero pasado. Fue finalmente este jueves, a las 14:24 (hora de Francia), que la sonda partió del cosmódromo de Baikonur, en Kazajistán, con destino a la ISS para sustituir un transbordador averiado.
Golpeado por un micrometeorito, permitiría el regreso del estadounidense Frak Rubio y los rusos Sergei Prokopiev y Dmitri Peteline. Su misión, que debía terminar en marzo, finalmente se extendió hasta septiembre.
Impacto de un micrometeorito en diciembre
Partiendo a finales de septiembre de 2022, la nave que llevó a los tres astronautas al espacio debía permanecer acoplada a la ISS en condiciones operativas para estar disponible en caso de evacuación de emergencia. Es el mismo que debería haberlos traído de regreso a la Tierra durante el cambio de tripulación bianual.
Pero en diciembre pasado, la nave espacial Soyuz fue golpeada por un micrometeorito. Esto pone en duda la seguridad a bordo del autobús tras una fuga de refrigerante.
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Cooperación NASA-Roscomos
Sin embargo, si la nave dañada regresa a la Tierra sin pasajeros, la tripulación permanecerá otros seis meses mientras que la Soyuz MS-23 llegará a la ISS en la noche del sábado al domingo. Este último lleva a bordo más de 400 kg de equipo para la subsistencia de los pasajeros de la ISS.
La NASA y Roscosmos acordaron la extensión de la misión, que no representa ningún peligro para la tripulación.
La caminata espacial de esta noche con los cosmonautas Sergey Prokopyev y Dmitri Petelin está en suspenso mientras los controladores de la misión evalúan los copos que se han visto fugarse de la nave tripulada Soyuz MS-22. pic.twitter.com/jC5X1oaEDh
— Estación Espacial Internacional (@Space_Station) 15 de diciembre de 2022
La agencia estadounidense también validó la versión rusa de los hechos, aunque podrían barajarse otras hipótesis. En el FigaroEl experto espacial Paul Wohrer se pregunta sobre un posible «problema de producción».
Esa fuga en realidad ocurre unos días antes de una fuga de refrigerante “en el buque de carga Progress, construido sobre el mismo modelo”, “a sabiendas de que tuvimos otro problema de fuga en una cápsula Soyuz en 2018”.
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