Un teléfono, inteligencia artificial y una pastilla para avanzar en la cura de la leishmaniasis visceral – Mr. Codigo
Spotlab, una start-up de la Universidad Politécnica de Madrid, se encuentra actualmente trabajando en el desarrollo de un algoritmo de inteligencia artificial (IA) para diagnosticar la leishmaniasis visceral en tiempo real. Esta enfermedad tropical, que causa entre 20.000 y 40.000 muertes al año, es la segunda infección parasitaria más mortal en África después de la malaria.
La leishmaniasis visceral se transmite a través de la picadura de la mosca de arena y está relacionada con malas condiciones de vida, desnutrición, desplazamientos de población y cambios ambientales y climáticos. Ante esta problemática, el proyecto VL-INNO, liderado por la Iniciativa para Enfermedades Desatendidas (DNDi), tiene como objetivo mejorar las pruebas diagnósticas y desarrollar el primer tratamiento oral para la leishmaniasis visceral.
Los investigadores de Spotlab buscan universalizar el diagnóstico de la enfermedad utilizando una herramienta llamada Adaptaspot, que convierte un microscopio normal en uno inteligente y permite digitalizar las imágenes, lo que facilita que los algoritmos de IA puedan reconocer y cuantificar los parásitos de leishmaniasis. Además del diagnóstico, el consorcio también está trabajando en el desarrollo de un tratamiento oral más accesible en colaboración con la farmacéutica Novartis.
Hasta el momento, el tratamiento actual para la leishmaniasis visceral es antiguo y presenta costos elevados y efectos adversos en los pacientes. En África Oriental, donde se encuentra el segundo mayor foco de la enfermedad a nivel mundial, las pruebas de diagnóstico rápido existentes son poco sensibles y se pierden casos, lo que dificulta el tratamiento adecuado.
Con el fin de mejorar el diagnóstico de la enfermedad en la región, el proyecto VL-INNO está utilizando muestras recolectadas en Etiopía para entrenar el algoritmo de IA. El éxito en la lucha contra la leishmaniasis visceral en regiones como el sudeste asiático ha demostrado que la enfermedad es combatible, pero se requiere voluntad política y la implementación de programas de eliminación del kala azar.
El objetivo final de este proyecto es revolucionar los métodos de diagnóstico de la leishmaniasis visceral a través de la IA y desarrollar un tratamiento oral más eficaz y seguro, avanzando hacia una posible curación de la enfermedad.
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