La nave del progreso MS-16 fue desacoplado con éxito de la Estación Espacial Internacional (ISS) el 26 de julio de 2021 a las 12:56 PST. Notable en la vida de la estación, se llevó el módulo Pirs con él y luego se desintegró en la atmósfera. Se planeó que el puerto de atraque de Pirs, que también sirvió como cámara de descompresión para los paseos espaciales de los cosmonautas rusos, permanecería en la EEI durante cinco años: ¡pasó 20 años allí! Esta es la primera vez que se desconecta un módulo de la estación.
Problemas técnicos retrasaron su lanzamiento diez años
Da paso al módulo ruso Nauka («Ciencia» en ruso) que, el 29 de julio, finalmente completará la temporada … con más de una década de retraso. Lanzado desde Baikonur el 21 de julio, está entrando en órbita para acercarse a la ISS, donde se acoplará automáticamente. La construcción de este laboratorio ruso se decidió a principios de 2000, pero los reveses técnicos en serie han retrasado constantemente su lanzamiento, inicialmente previsto para 2007.
El módulo Nauka durante su preparación en la base espacial de Baikonur en Kazajstán. Crédito: Roscosmos
Se necesitarán algunas caminatas espaciales para completar su instalación final en la parte rusa de la estación. Su volumen de aproximadamente 70 m3 está equipado para realizar hasta 21 experimentos. También podrá acomodar cosmonautas durmientes, a los que ofrece una cocina y baños nuevos. Equipado con un sistema de regeneración de aire y agua, motores y sistemas de control de navegación y actitud que se utilizan actualmente para llegar a la estación, puede servir como embarcación de apoyo. Finalmente, ofrecerá un nuevo puerto de atraque para barcos rusos y una esclusa de aire de salida adicional.
Impresión artística del brazo robótico europeo, que se acoplará al módulo ruso Nauka. Además de mover cargas, ERA se utilizará para mover cargas pesadas y transportar cosmonautas como una grúa de brazo de un lugar a otro, ahorrando tiempo y esfuerzo durante las caminatas espaciales. Crédito: Esa
Uno «caminante espacial» con siete articulaciones
Nauka también está suministrando a la ISS un equipo innovador, el brazo robótico ERA (European Robotic Arm), que se adjunta al costado. Con alrededor de 11 metros de longitud, este «caminante espacial» autónomo de siete articulaciones es capaz de moverse alrededor de la estación anclándose a puntos de base fijos. Se utilizará para manejar cargas útiles de hasta 8 toneladas con una precisión de 5 mm en la parte rusa de la estación. En otoño, se espera que el pequeño módulo Pritchal atraque en Nauka y proporcione cuatro puertos de atraque adicionales.
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