Descubren en México el segundo agujero azul más profundo del mundo

Un equipo de científicos describe los primeros resultados de los análisis de un nuevo agujero azul gigante descubierto frente a las costas de México. Esta estructura se hunde a más de 270 metros de profundidad, lo que la convierte en el segundo agujero azul conocido más profundo del mundo. Los detalles de este trabajo se publican en la revista Fronteras en Ciencias del Mar.

Un agujero azul es una formación geológica submarina caracterizada por una cavidad circular u ovalada, generalmente de color azul oscuro, que se abre hacia la superficie del agua. Este tipo de estructura generalmente se forma cuando el agua subterránea ácida se filtra en formaciones rocosas porosas y disuelve la roca caliza, creando una cavidad subterránea. Cuando el techo de esta cavidad se derrumba, se forma un «agujero azul».

Estas formaciones geológicas, populares entre los buceadores y los entusiastas de los deportes acuáticos, suelen ser muy profundas. Pueden llegar a varios cientos de metros de profundidad. Durante mucho tiempo se pensó que el más profundo de ellos era el «Gran Agujero Azul», ubicado frente a las costas de Belice en América Central. Esta formación, que mide unos 300 metros de diámetro, se hunde más de 120 metros de profundidad.

Por cierto, sabemos desde 2016 que este récord lo ostenta otra formación encontrada en el Mar de China, en el archipiélago de las Islas Paracel (Islas Xisha). Este ‘Agujero del Dragón’, como se le llama, alcanzaría casi 300 metros de profundidad para un diámetro de 130 metros. Tenga en cuenta que esta profundidad se midió con un sonar y una cámara submarina, pero no directamente por buzos.

Un nuevo abismo gigante

Un equipo de investigadores describe ahora el descubrimiento de otra estructura similar en la Bahía de Chetumal en México, no lejos de donde el famoso asteroide que mató dinosaurios golpeó hace 66 millones de años. Común profundidad de 274 metrosesta enorme cueva marina llamada “Taam ja” (“aguas profundas” en lengua maya) es por tanto el segundo agujero azul más profundo del mundo hasta donde sabemos.

Científicos de El Colegio de la Frontera Sur (ECOSUR) se encontraron con esto en 2021. Acaban de publicar su primer trabajo. Según los datos recopilados a través de inmersiones, muestras de agua y otros estudios de ecosonido, este agujero azul tendría un área de 13.690 metros cuadrados. También tiene laderas muy empinadas con pendientes de 80 grados. Según el equipo, su boca es un poco más baja. cinco metros bajo el nivel del marlo que explica por qué pasó desapercibido durante tanto tiempo.

Los estudios de seguimiento futuros se centrarán en la diversidad microbiana de estas aguas. Vale la pena recordar que también se han visto corales, tortugas marinas y otros tiburones en otras estructuras similares.

Estudiar su estructura y geología también puede arrojar luz sobre el medio ambiente y el clima del pasado lejano. Los agujeros azules como este en realidad se formaron durante la última Edad de Hielo, cuando los niveles del mar eran más de cien metros más bajos que en la actualidad.