Petróleo, gas, carbón… la actual crisis energética no reducirá, al menos a corto plazo, las emisiones de gases de efecto invernadero. Es incluso lo contrario.

En marzo de 2020, la contención global redujo las emisiones de gases de efecto invernadero de una manera sin precedentes. Dos años después, estamos lejos de esa dinámica. Por el contrario, la guerra en Ucrania no da buenas razones para tener esperanzas, ya que la energía ha vuelto al centro de los debates internacionales.

De hecho, el tema energético surgió el pasado otoño, cuando la presión sobre los precios del gas y la electricidad empezó a dejarse sentir en las facturas europeas. En ese momento, lo que estaba en el centro de atención era la recuperación económica. Después de una caída sin precedentes en la actividad durante la pandemia, el mundo entero ha vuelto a poner gasolina y combustible en sus industrias para reiniciar la máquina.

Como resultado, el consumo de hidrocarburos se disparó. Al mismo tiempo, las energías de carbono cero han estado luchando. En Francia, EDF sigue reduciendo sus previsiones de producción eléctrica tras el descubrimiento de defectos de corrosión en sus plantas.

Los resultados de 2021 no son mejores para las energías renovables, especialmente en los países dependientes del clima. En España, la ola de calor dejó fuera de servicio las placas fotovoltaicas durante el verano y la ausencia de viento dejó fuera de servicio los aerogeneradores.

El nuevo rey del GNL

A este ya complicado contexto, el conflicto en Ucrania ha añadido nuevas limitaciones. A partir de ahora, el tema es el suministro de gas y los europeos se unen para agotar sus capacidades de almacenamiento de cara al próximo invierno.

Y para deshacerse del gas ruso, los europeos están recurriendo masivamente al gas natural licuado (GNL). Transportado en transportadores de GNL desde Qatar o Australia, el GNL aumenta mecánicamente las emisiones de CO2 en comparación con los gasoductos. El principio de licuefacción y regasificación también implica emisiones.

Sobre todo, los europeos importan gas de esquisto de los Estados Unidos (cuya extracción está prohibida en Francia) que resulta en emisiones significativas de metanoy en Texas y Nuevo México. Las emisiones cayeron el año pasado cuando se detuvo la controvertida perforación, pero la recuperación de los precios y la demanda ha reactivado la actividad.

Especialmente porque aumentarán las inversiones en combustibles fósiles, en particular con la construcción de nuevos buques metaneros para la recuperación de GNL. Las grandes petroleras, obligadas a abandonar el sector ruso, también podrían verse tentadas a relanzar la exploración de yacimientos de petróleo y gas en otras partes del mundo.

Fin de la tierra en barbecho

Mientras tanto, es el carbón el que podría hacerlo bien.El lunes, el Ministerio de Transición Ecológica indicó que no se descarta reiniciar la central eléctrica de carbón de Saint-Avold el próximo invierno. Alemania también podría ampliar ciertas centrales de carbón para hacer frente a la reducción o incluso al final del gas ruso.

Otro símbolo del declive ecológico: el fin de la obligación europea de dejar en barbecho el 4% de la tierra. Si esta medida tiene sentido económico, ante la crisis alimentaria que se avecina, también preocupa a los ecologistas que la ven como un apoyo a la biodiversidad. El final de la obligación es «temporal», quiere tranquilizar a Bruselas.

Finalmente, es más a largo plazo que se puede hacer el cambio. Varios países europeos, entre ellos Francia, han relanzado sus proyectos nucleares, pero los nuevos reactores no se construirán hasta dentro de quince años como mucho.

Las renovables también se desarrollarán masivamente, pero su funcionamiento intermitente requerirá el uso de combustibles fósiles hasta que se resuelva el problema del almacenamiento de electricidad. Sobre todo porque varios candidatos presidenciales están lejos de estar entusiasmados con la construcción de nuevas turbinas eólicas.

Mientras tanto, por lo tanto, tendremos que lidiar con las emisiones de gases de efecto invernadero.