Polonia, símbolo de una Euro loca

Mateusz Ponitka predijo esto. “Hace una semana anuncié que todo torneo tiene su Cenicienta. Y aquí estamos: somos Cenicienta hoy”., el capitán del equipo polaco de baloncesto sonríe. En francés nos referimos más a otro cuento, pero parece difícil hablar de Petit Poucet sobre un jugador de 1,98 metros.

Aún así, Polonia es el cuento de hadas del baloncesto europeo, desde que un omnipresente Ponitka (26 puntos, 16 rebotes y 10 asistencias) y sus compañeros cayeron del trono, el miércoles 14 de septiembre, a los eslovenos, poseedores del trofeo (90-87). . O “bialo-czerwoni” («blanco y rojo», en polaco) se enfrentará a la selección francesa de baloncesto masculino el viernes 16 de septiembre (17:15 horas, por la 9 V y por Canal+ 360) por un puesto en la final.

La victoria polaca en cuartos de final tuvo el efecto de un terremoto, concretamente porque envió prematuramente al esloveno Luka Doncic al “cementerio de los gigantes”, donde se unió a los otros dos titulares de la competición, el serbio Nikola Jokic y el griego Giannis. Antetokounmpo. Si las tres estrellas de la NBA (la liga norteamericana de baloncesto) tuvieron actuaciones destacadas en el torneo continental, sus equipos se partieron los dientes ante rivales más experimentados en partidos europeos.

Los polacos estaban convencidos de que podían hacerlo. “Ningún equipo clasificado para semifinales está allí por casualidad. Antes del torneo, todos eran candidatos al podio, incluido el nuestro, insiste el entrenador Igor Milicic. Pocas personas nos creyeron, pero nosotros lo creímos, y los cuatro mejores equipos de Europa se clasificaron para las semifinales. » O Polonia, Francia, Alemania y España.

Un euro “aumentado”

Desde el comienzo de la competencia continental, muchos jugadores y entrenadores han destacado el nivel de los equipos que compiten, y Polonia encarna esta competencia extremadamente feroz. «Es una Eurocopa extremadamente fuerte, porque los equipos eliminados siguen siendo equipos muy fuertes», señala Vincent Collet. El seleccionador de la selección francesa ha convertido a Serbia en la favorita número uno entre «los seis o siete equipos capaces de llegar hasta el final». Agregó polacos a la lista, saludando a sus “red defensiva notable” contra Eslovenia.

“Denle crédito a Polonia. La mayoría nos veía como favoritos, pero Polonia tiene un gran equipo, al igual que Bélgica en la ronda anterior.A su vez, fustigó a Luka Doncic tras la eliminación de su familia, más que hablar del mal desempeño de su equipo. «No es suficiente ser un favorito en el papel, Vincent Collet continúa. De los dormitorios, el aspecto de la sublimación es muy importante. » Ante los italianos, vencedores en la ronda anterior de Serbia, sus Blues estuvieron cerca de la eliminación en cuartos de final.

Los cuatro equipos que aún están en disputa en la competencia tienen una cosa en común: tienen un colectivo, muchas veces pulido por el tiempo. “Estos son, en primer lugar, equipos que todavía están allí. Afortunadamente, el baloncesto sigue siendo un deporte de equipo y [c’est] aún mas [vrai] en el baloncesto internacional, observa Vincent Collet. Siguiendo el ejemplo del multimedallista español Sergio Scariolo, «lo mejor desde hace quince años en todo lo que es articulación colectiva», según el entrenador francés.

“Un equipo con E mayúscula”

«No tenemos un jugador de la NBA, no tenemos un jugador de la Euroliga [compétition privée et semi-fermée rassemblant 18 clubs européens], pero un equipo con E mayúsculaInsistió, eufórico, el franco-polaco Aaron Cel, tras la victoria de Polonia el miércoles. Sabemos que cada jugador puede ayudar al otro. Hemos estado construyendo estas automatizaciones desde 2014 [avec l’ancien coach, Mike Taylor]que creó una ósmosis, un estado de ánimo colectivo. Cambiamos de entrenador hace un año y sumó su dimensión táctica. » Los eslovenos están particularmente atrapados en la defensa polaca.

Mientras muchos observadores pronosticaban un “remake” de la semifinal de los Juegos Olímpicos de Tokio entre Francia y Eslovenia (Victoria francesa en un contraataque en los últimos segundos), es Polonia la que, por lo tanto, está en camino a los Blues por un lugar en la final. Y no se toman la tarea a la ligera.

“Preguntar si los planetas se alinean para nosotros es faltarle el respeto a nuestros oponentes, advierte el capitán Evan Fournier. Estos equipos jugaron muy bien los partidos, realmente los dominaron. Nos enfrentamos a los equipos que ganaron, y no se dice que los partidos sean más fáciles para nosotros porque evitamos [la Serbie ou la Slovénie] ».

La selección de Francia sabe que tiene poco margen. Contra Turquía, luego Italia, casi se entera por las malas. “Hay una competencia feroz, resume Vincent Collet. La forma en que pasamos muestra que nuestros oponentes pueden estar en nuestros zapatos. »

El viernes por la noche, los Blues harán todo lo posible para obligar a la Cenicienta polaca a regresar a casa antes de la hora de los goles finales.